工作记忆（working memory, WM）是一种关键的认知能力，可对各类信息进行加工处理，而不同类型的信息可能会对个体的工作记忆表现施加不同程度的认知负荷。在幼儿期，儿童对同一物体的不同维度进行表征时的工作记忆表现也可能存在差异，进而导致不同的记忆结果。
本研究通过三个实验考察了幼儿在表征不同类型内容时的工作记忆表现及其在学前期的发展规律。实验一考察了5岁儿童在记忆不同内容（如动物与点数）时的工作记忆表现。为了控制感知差异，实验二比较了同龄儿童在记忆相同刺激材料的不同表征内容（感知领域：视空间表征；概念领域：数字表征）时的工作记忆表现。实验三进一步探究了3到5岁儿童在表征不同类型信息时的早期发展趋势。
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研究结果表明，儿童不仅对不同刺激材料的记忆表现不同，当记忆相同的刺激材料时，其表征的内容也会影响工作记忆容量。具体而言，当呈现相同的刺激时，对概念维度的表征好于对知觉维度的表征，而这种差异性表现受到工作记忆负荷的影响。研究提示，在实际早期教育实践中，应根据不同认知负荷的特点来设计适合儿童的学习任务和活动，优化学习环境，帮助儿童更好地发展工作记忆能力。
本文第一作者为上海师范大学心理学院硕士生任童颜，本文通讯作者为上海师范大学心理学院丁雪辰教授和香港科技大学程琛博士。Developmental Science期刊为发展心理学传统权威期刊（SSCI一区，影响因子为3.2）。
论文信息
Ren, T., Ding, X., & Cheng, C. (2025). A dotted triangle or dots of three: The role of representational content on working memory capacity in early childhood. Developmental Science, 28, e70066.