人们生来就具有探测他人的注意焦点，并据此指导自身注意的能力，这一现象被称为“社会性注意”（social attention）。社会性注意的能力是许多复杂的社会认知技能（如心理理论、语言）发展的基石，对于人类的生存发展和社会交往至关重要。
以往研究大多采用无意义的字母或光栅作为社会性注意的探测刺激。然而，在现实生活中，需要探测的事物往往较为复杂且具有一定情绪意义（如奖赏、威胁）。对于这类目标的快速探测具有重要的生存与进化价值。目前，尚不清楚目标情绪内容能否后验地特异性调节社会性注意，及该调节能否拓展到意识下。
本研究采用两种不同类型的社会线索（即生物运动和面孔）及非社会箭头线索并结合改编的中央线索提示范式、连续闪烁抑制技术对这一问题展开了深入的探究。在实验一中，研究者在屏幕中央呈现了一个生物运动光点小人（向左或向右行走）。随后，在屏幕的左侧或右侧会出现一个目标探测物（中性、消极、积极），被试需要快而准确地按键判断目标的位置。为了进一步探究这一效应能否拓展到另一种社会线索（眼睛注视）诱发的注意效应，在实验二中，研究者将中央线索替换为了向左或向右看的眼睛注视线索。此外，为了探究这一调节是否特异于社会性注意，在实验三中，研究者将中央线索替换为指向左侧或右侧的非社会箭头线索（图1）。
图1 实验1-3流程图
进一步，为了探究目标情绪能否调节无意识社会性注意及其特异性，研究者采用连续闪烁抑制技术将中央线索（生物运动、注视、箭头）掩蔽到意识下（即在优势眼呈现掩蔽，在非优势眼呈现刺激）。在实验结束后，被试需要完成意识检测，以确保中央线索被掩蔽到了意识下。意识检测流程与正式实验类似，只是将被试的任务变为判断中央线索的指向。
图2 无意识实验流程图及意识检验流程图
意识上实验结果表明，消极目标特异性增强了生物运动和眼睛注视诱发的注意效应，但这一效应不能拓展至非社会箭头线索诱发的注意效应。意识下实验结果则进一步发现，当且仅当目标为消极时，无意识社会线索（眼睛注视、生物运动）能够诱发显著的注意效应，而这一现象在无意识箭头线索上不存在。
图3 实验结果图
总的来说，本研究发现，消极目标情绪能够对意识上与意识下社会线索（生物运动、眼睛注视）诱发的注意效应产生后验调节，且这一调节不能拓展至非社会箭头诱发的注意效应。这一结果表明，社会性注意是一个动态过程，能够受到环境中情绪信息的后验调节。并且，大脑中似乎存在着一个专门的 “”社会性注意探测器“”，能够在意识上与意识下水平敏感地探测负性情绪信息。
该研究获得2030 “脑科学与类脑研究"重大项目、国家自然科学基金、中国科学院先导专项、广东省重点研发计划、中央高校基本科研专项资金、上海市“超级博士后”、博士后面上项目等资助。
成果已发表于British Journal of Psychology。上海师范大学心理学院师资博士后袁甜为本文第一作者，中国科学院心理研究所王莉研究员为本文通讯作者，上海交通大学陈安涛教授、中国科学院心理研究所蒋毅研究员为本文共同作者。
论文信息：
Yuan, T., Wang, L., Chen, A., & Jiang, Y. (2025). Negative targets specifically enhance conscious and unconscious social attention.British Journal of Psychology, 00, 1–19.